Hautpflege

Wie oft peelen: nach Hauttyp und Säure

Keine dermatologische Fachgesellschaft veröffentlicht eine Wochenzahl, lesen Sie 1 bis 2 Anwendungen pro Woche also als Ausgangskonvention und nicht als Dosis, und rechnen Sie damit, dass ein aggressiveres Produkt seltener auf die Haut gehört. Die Stärke wird ebenso vom pH-Wert wie von der Prozentzahl bestimmt: Ein EU-Ausschuss schlug im Jahr 2000, als Empfehlung und nicht als Gesetz, vor, dass Leave-on-Glykolsäure bei 4 Prozent oder darunter und pH 3,8 oder darüber bleiben sollte, und Milchsäure bei 2,5 Prozent oder darunter und pH 5 oder darüber, während EU-Recht Salicylsäure in den meisten Produkten tatsächlich auf 2,0 Prozent begrenzt. Die Häufigkeit zählt, weil Säuren verändern, wie die Haut auf Sonnenlicht reagiert: Bei 16 Freiwilligen senkte eine 10-prozentige Glykolsäure bei pH 3,5 über 4 Wochen messbar die UV-Dosis, die nötig ist, um die Haut zu röten, und das klang 1 Woche nach dem Absetzen wieder ab.

Was Peelen tatsächlich bewirkt

Alpha-Hydroxysäuren lösen die Bindungen zwischen abgestorbenen Zellen, was den Zellumsatz in der äußersten Schicht beschleunigt. Glykolsäure ist Alpha-Hydroxyessigsäure und Milchsäure ist Alpha-Hydroxypropionsäure, die 2 am häufigsten in Kosmetik verwendeten. Sie wirken nur in der nicht ionisierten Form, sodass der Effekt steigt, je saurer die Formel wird: Der Zellumsatz erreicht seinen Höhepunkt bei etwa pH 3, mit einem wirksamen Bereich von etwa pH 2,8 bis 4,8. Salicylsäure ist dagegen fettlöslich, mischt sich mit den Fetten der Epidermis und des Talgfollikels, weshalb sie meist bei verstopften Poren gewählt wird und nicht bei flacher, schuppiger Textur.

Was im Regal steht, unterscheidet sich stärker, als die Etiketten vermuten lassen. Die Marktzahlen, die der EU-Ausschuss abdruckt, stammen aus einer Analyse der US Food and Drug Administration, nicht aus einer EU-Erhebung: Glykolsäure in 67 Prozent der Verbraucherprodukte bei 1 bis 26 Prozent und pH 2,42 bis 4,26, Milchsäure in 22 Prozent bei 0,4 bis 9 Prozent, Salonprodukte bei 3 bis 67 Prozent Glykolsäure. Mechanisches Peeling entfernt Zellen durch Reibung, und die American Academy of Dermatology beschreibt die Methode klar: kleine kreisende Bewegungen für etwa 30 Sekunden, Abspülen mit lauwarmem statt heißem Wasser, danach Feuchtigkeitscreme, und niemals über offenen Schnitten oder sonnenverbrannter Haut.

Warum der pH-Wert mehr zählt als die Prozentzahl

Der nützlichste Befund im EU-Review ist, dass nicht die Konzentration, sondern der pH-Wert die Reizung antreibt. In kumulativer Reizungstestung schnitt 13-prozentige Glykolsäure bei pH 4,4 weniger reizend ab als 8-prozentige Glykolsäure bei pH 3,25. Die Formulierung kann beides außer Kraft setzen: Eine 8-prozentige Glykolsäure bei pH 3,6 wurde milder eingestuft als manche 4-prozentigen Produkte bei pH 3,7, die von leicht bis stark reizend reichten. Eine Prozentzahl auf einem Etikett ohne pH-Angabe daneben sagt sehr wenig aus.

Die EU-Position zu Leave-on-Produkten ist vorsorglich, spezifisch und 26 Jahre alt. Auf Grundlage der im Jahr 2000 verfügbaren Evidenz schlug der Ausschuss Glykolsäure bis 4 Prozent bei einem pH-Wert von 3,8 oder darüber vor, und Milchsäure bis 2,5 Prozent bei einem pH-Wert von 5 oder darüber, mit Warnungen, sie von den Augen fernzuhalten und die Haut während der Anwendung vor UV zu schützen. Das ist eine Empfehlung, kein Gesetz: Keine der beiden Säuren erscheint in den Anhängen der EU-Kosmetikverordnung, ein 10-prozentiges Glykolsäure-Serum ist also legal. Ein Industriegremium hatte 1997 eine lockerere Grenze festgelegt, 10 Prozent bei pH 3,5 für Verbraucherprodukte und 30 Prozent bei pH 3,0 für die Anwendung im Salon mit Abspülen und geschultem Personal.

Salicylsäure ist diejenige, hinter der ein Gesetz steht. Unter der 2021 geänderten EU-Kosmetikverordnung ist sie in den meisten Produkten auf 2,0 Prozent begrenzt, auf 3,0 Prozent in auszuspülenden Haarprodukten und auf 0,5 Prozent in Körperlotion und in Augenprodukten wie Mascara und Eyeliner, mit einer separaten Obergrenze von 0,5 Prozent als Konservierungsmittel und einem Verbot für Kinder unter 3 Jahren. Eine 10-prozentige Salicylsäure-Lotion ist damit kein legales Gesichtsprodukt in der EU. Unser Vergleich von Glykol-, Milch- und Salicylsäure geht die Unterschiede Inhaltsstoff für Inhaltsstoff durch.

Eine Ausgangshäufigkeit nach Hauttyp

Keine dermatologische Fachgesellschaft veröffentlicht eine Wochenzahl: Die Häufigkeit hängt von der Methode, der Stärke und der jeweiligen Haut ab. Die American Academy of Dermatology sagt genau das und nennt dann das Grundprinzip, dass ein aggressiveres Peeling seltener nötig ist. Trockene, empfindliche oder zu Akne neigende Haut kommt womöglich besser mit einem Waschlappen und einem milden chemischen Exfoliator zurecht, während ölige oder dickere Haut meist stärkere chemische oder mechanische Optionen verträgt. Die Tabelle unten ist ein vorsichtiger Ausgangspunkt und keine Verordnung.

Behandeln Sie den ersten Monat als Test: 1 Säure, 1 Abend pro Woche für 2 Wochen, dann ein zweiter Abend nur, wenn die Haut ruhig bleibt. Reizung ist auch bei Stärken häufig, die harmlos klingen: Als 100 Menschen 6 Wochen lang einmal täglich eine 0,5-prozentige Mischung aus Milch- und Glykolsäure ins Gesicht auftrugen, berichteten 26 Prozent von Juckreiz oder Brennen. Spannungsgefühl, ein Glanz, der eigentlich eine Entzündung ist, oder neue Schuppung sind Zeichen, 2 Wochen zu pausieren, statt stärker zu peelen. Der Barriere-Check geht diese Anzeichen durch, und der Hauttyp-Test klärt, in welche Zeile man gehört.

Die Lichtempfindlichkeit setzt die Obergrenze

Häufigkeit ist nicht nur eine Frage des Brennens. In einer für die US Food and Drug Administration durchgeführten Studie trugen 16 Freiwillige mit Hauttyp 1 bis 3 täglich über 4 Wochen 2 mg pro Quadratzentimeter einer 10-prozentigen Glykolsäure bei pH 3,5 auf den Rücken auf. Die minimale Erythemdosis, das UV-Maß, das die Haut gerade eben rötet, sank an behandelten Stellen auf 11,8 gegenüber 14,4 bei der Trägerstoff-Kontrolle, angegeben mit p unter 0,01, wobei auch Sonnenbrandzellen zunahmen. 1 Woche nach dem Ende der Anwendungen hatte sich die Lücke geschlossen, 13,4 gegenüber 14,3.

Niedrigere Stärken verhalten sich milder. Zweimal täglich aufgetragene 4-prozentige Glykolsäure bei pH 3,8 auf dem unteren Rücken über 3 Monate führte zu einem Rückgang derselben Dosis um 13 Prozent, wobei 3 Freiwillige um 48 bis 50 Prozent zurückfielen, während eine 1,4-prozentige Mischung bei pH 4,2 zweimal täglich über 6 Monate keinen signifikanten Effekt zeigte. Es handelte sich um kleine Studien, meist mit 12 bis 16 Personen, an Rücken und Unterarmen statt im Gesicht und bei hellen Hauttypen, sie beschreiben also eine kurzfristige Lichtempfindlichkeit und sagen nichts über ein langfristiges Risiko aus. Sonnenschutz gehört zur Routine, während eine Säure verwendet wird: Die British Association of Dermatologists verlangt für Menschen mit Rosacea täglich SPF 30 oder höher im Gesicht, eine faire Untergrenze für jeden, der peelt.

Haut, die weniger braucht oder gar keine Peelings

Bei Rosacea lautet die erste Anweisung der British Association of Dermatologists, das Gesicht beim Reinigen nicht zu reiben oder zu schrubben, weil das Rosacea verschlimmert. Ein Seifenersatz, eine parfümfreie Feuchtigkeitscreme und täglich SPF 30 oder höher bewirken mehr als jede Säure. Bei Ekzemen ist die Barriere bereits gebrochen, sodass Säuren brennen, die Reizung verbreiten und die Heilung verlangsamen, und das Emollienz ist der Schritt, der sich lohnt. Nässt, reißt oder ist die Haut sonnenverbrannt, wartet das Peeling, und ein sich ausbreitender Ausschlag gehört zum Apotheker oder Arzt.

Wer ein Retinoid verwendet, braucht beim Kalender die meiste Sorgfalt. Verordnete Retinoidcremes, Retinol und Benzoylperoxid machen die Haut bereits empfindlicher und anfälliger fürs Schuppen, und die American Academy of Dermatology warnt, dass zusätzliches Peelen die Trockenheit verschlimmern oder Schübe auslösen kann. Beides auf getrennte Abende verteilen, die Säure bei 1 Abend pro Woche halten, während das Retinoid aufgebaut wird, und sie weglassen, solange die Haut schuppt. Unser Ratgeber zu Retinol, Retinal und Tretinoin beschreibt den Aufbau, und Purging gegenüber einem Schub behandelt diese ersten Wochen.

Bei dunklerem Hautton oder bereits sichtbaren dunklen Flecken rät die Fachgesellschaft von starkem chemischem oder mechanischem Peeling ab, weil die Reizung selbst Pigmentveränderungen hinterlassen kann. Die kontrollierte Version ist ein professionelles Peeling: 20 bis 30 Prozent Salicylsäure, üblicherweise 3 bis 6 Sitzungen im Abstand von 2 bis 4 Wochen, durch eine Fachperson, die die Haut kennt und weiß, was sonst noch eingenommen wird. Nebenwirkungen werden selbst dort verzeichnet: In 1 Studie mit 25 Menschen mit dunklerer Haut hatten 16 Prozent leichte Nebenwirkungen, und bei 35 koreanischen Patienten erreichte über 2 Tage hinaus anhaltende Rötung 8,8 Prozent und Trockenheit 32,3 Prozent. Dieser Review ordnet Salicylsäure die alte US-Schwangerschaftskategorie C zu und rät von Peelings in der Schwangerschaft ab, fragen Sie also bei Schwangerschaft oder Stillzeit zuerst einen Arzt, beschränken Sie jede Säure auf eine kleine Fläche, und lassen Sie Salicylsäure aus, wenn Sie Aspirin nicht vertragen.

Ein 4-Wochen-Testlauf

Häufig gefragt

Wie oft sollte man peelen?

Keine dermatologische Fachgesellschaft legt eine Wochenzahl fest, 1 bis 2 Anwendungen pro Woche sind also eine Konvention und keine getestete Dosis. Veröffentlichte Empfehlungen koppeln die Häufigkeit an die Methode, da ein aggressiveres Produkt seltener verwendet werden sollte, also mit 1 Abend pro Woche für 2 bis 4 Wochen beginnen, bevor ein zweiter dazukommt.

Ist Milchsäure milder als Glykolsäure?

Sie wird in Leave-on-Produkten auf niedrigere Stärken begrenzt, bis 2,5 Prozent bei pH 5 oder darüber gegenüber 4 Prozent bei pH 3,8 für Glykolsäure in der EU-Empfehlung. Der pH-Wert zählt mehr als die Prozentzahl: 13-prozentige Glykolsäure bei pH 4,4 testete milder als 8-prozentige bei pH 3,25.

Kann man peelen, während man ein Retinoid verwendet?

Nicht am selben Abend. Retinoidcremes, Retinol und Benzoylperoxid machen die Haut bereits empfindlicher und anfälliger fürs Schuppen, sodass eine Säure obendrauf die Trockenheit tendenziell verschlimmert oder Unreinheiten auslöst. Die Säure bei 1 Abend pro Woche halten oder pausieren, während das Retinoid aufgebaut wird.

Machen Säuren die Haut lichtempfindlicher?

Ja, während sie verwendet werden. Bei 16 Freiwilligen senkte eine 10-prozentige Glykolsäure bei pH 3,5 über 4 Wochen die UV-Dosis, die zur Rötung der Haut nötig ist, an behandelten Stellen auf 11,8 gegenüber 14,4 bei der Trägerstoff-Kontrolle, und der Effekt war 1 Woche nach dem Absetzen verschwunden. Während der gesamten Anwendung täglich SPF 30 oder höher verwenden.

Ich habe Rosacea. Kann ich eine Peeling-Säure verwenden?

Erst Rat einholen. Die British Association of Dermatologists rät Menschen mit Rosacea, das Gesicht nicht zu reiben oder zu schrubben, mit einem Seifenersatz zu reinigen und täglich SPF 30 oder höher aufzutragen, und ihr Merkblatt nennt keinen Peeling-Schritt. Zu Rosacea neigende Haut reagiert oft auf Säuren, fragen Sie also vor dem Ausprobieren einen Arzt oder Apotheker.

Ist ein Scrub schlechter als eine Säure?

Nicht automatisch, aber er lässt sich leichter übertreiben. Bei Verwendung auf etwa 30 Sekunden kleine kreisende Bewegungen begrenzen, mit lauwarmem Wasser abspülen und eincremen, und bei dunklerem Hautton oder dunklen Flecken auf starkes mechanisches Peeling ganz verzichten.

Quellen

• American Academy of Dermatology, how to safely exfoliate at home · Quelle für das Prinzip, dass die Häufigkeit von Hauttyp und Methode abhängt und eine aggressivere Methode seltener angewendet werden sollte, die Empfehlung für trockene, empfindliche und zu Akne neigende Haut, die Warnung zu Retinoidcremes, Retinol und Benzoylperoxid, den Hinweis für dunklere Hauttöne und dunkle Flecken, sowie die 30 Sekunden kleine kreisende Bewegungen mit lauwarmem Wasser und Feuchtigkeitscreme danach.
• Scientific Committee on Cosmetic Products and Non-Food Products, position paper on the safety of alpha hydroxy acids, SCCNFP/0370/00 · Verabschiedet am 28. Juni 2000, eine nicht bindende wissenschaftliche Position und kein Gesetz. Quelle für die vorgeschlagenen Leave-on-Werte von 4 Prozent Glykolsäure bei pH 3,8 oder darüber und 2,5 Prozent Milchsäure bei pH 5 oder darüber, die Marktzahlen, die es aus einer Analyse der US Food and Drug Administration übernimmt, die Grenzwerte des Industriegremiums von 1997 mit 10 Prozent bei pH 3,5 und 30 Prozent bei pH 3,0, den Befund, dass der pH-Wert mehr zählt als die Konzentration, die Reizungswerte, sowie die Lichtempfindlichkeitsstudien mit 16 Freiwilligen und den Werten der minimalen Erythemdosis von 11,8, 14,4, 13,4 und 14,3.
• Regulation (EC) No 1223/2009 on cosmetic products, consolidated text of 1 May 2025, Annexes III and V · Eintrag 98 von Anhang III, in der durch die Verordnung (EU) 2021/850 der Kommission gegebenen Fassung, legt Salicylsäure auf 3,0 Prozent für auszuspülende Haarprodukte, 2,0 Prozent für andere Produkte und 0,5 Prozent für Körperlotion, Lidschatten, Mascara, Eyeliner, Lippenstift und Roll-on-Deodorant fest, mit einem Verbot für Kinder unter 3 Jahren. Eintrag 3 von Anhang V erlaubt 0,5 Prozent als Konservierungsmittel. Glykolsäure und Milchsäure haben keinen Eintrag in diesen Anhängen.
• Salicylic acid as a peeling agent, a comprehensive review, Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology · Quelle für die Peeling-Zahlen: 20 bis 30 Prozent oberflächliche Peelings, 3 bis 6 Sitzungen im Abstand von 2 bis 4 Wochen, die Fettlöslichkeit, die Salicylsäure in den Talgfollikel bringt, 16 Prozent leichte Nebenwirkungen bei 25 Menschen mit dunklerer Haut (20 afroamerikanische und 5 hispanische Teilnehmende), 8,8 Prozent anhaltende Rötung und 32,3 Prozent Trockenheit bei 35 koreanischen Patienten, sowie die Einstufung in die frühere US-Schwangerschaftskategorie C, wobei Peelings in der Schwangerschaft nicht empfohlen werden.
• British Association of Dermatologists, patient information leaflet on rosacea · Quelle für die hier verwendete Rosacea-Empfehlung: das Gesicht beim Reinigen nicht reiben oder schrubben, mit einem Seifenersatz reinigen, eine parfümfreie Feuchtigkeitscreme verwenden und täglich einen Sonnenschutz mit SPF 30 oder höher auf das Gesicht auftragen.

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Dieser Ratgeber dient der allgemeinen Information. Er ersetzt nicht die Beratung durch eine Hautärztin oder einen Hautarzt, eine Ärztin oder einen Arzt, eine qualifizierte Fachkraft oder eine Untersuchung.